Ce qu'il faut retenir

Les détecteurs de gaz en temps réel avertissent de la présence de certains gaz dangereux ou de l’absence d’oxygène. Afin que leur fonctionnement soit garanti pour des applications de sécurité, ils doivent être régulièrement testés à l’aide d’un gaz de référence ou gaz étalon. Même si leur utilisation peut paraître simple, les utilisateurs doivent être formés à leur fonctionnement et à la conduite à tenir en cas de déclenchement d’une alarme de détection de gaz.

Les appareils de détection en temps réel de poussières et aérosols ne sont généralement pas utilisables pour des mesures précises de concentrations en poussières. Ils constituent malgré tout une aide précieuse en hygiène du travail, notamment pour mettre en place des stratégies de prélèvement et le suivi de profils d’exposition.

Détection en temps réel des gaz ou des vapeurs

Un détecteur de gaz est un appareil qui fournit en temps réel une indication de la concentration d'un gaz ou d’une vapeur en un point donné de l'atmosphère. Cette solution doit être choisie pour répondre à un problème précis de surveillance ou de contrôle d’atmosphère.

Il existe des appareils permettant :

• l’évaluation de la concentration en gaz dangereux pour la santé (monoxyde de carbone, hydrogène sulfuré, ammoniac, chlore, dioxyde de soufre, dioxyde de carbone, chlorure d’hydrogène, oxydes d’azote, composés organiques volatils …),
• l’évaluation de la teneur en oxygène,
• l’évaluation de la concentration en gaz combustible par rapport à la limite inférieure d’explosivité (explosimètre).
   

Interférences lors de l’utilisation

Le fonctionnement de la plupart des détecteurs de gaz peut être perturbé par la présence d’autres gaz ou par des paramètres tels que température ou humidité.

Ainsi, un détecteur électrochimique de monoxyde de carbone peut être sensible à l’hydrogène sulfuré, à l’hydrogène ainsi qu’à des vapeurs organiques, et voir sa sensibilité diminuée en présence de dioxyde d’azote. Un détecteur à photo-ionisation voit sa sensibilité diminuer avec la température et l’humidité de l’air.
 

Avant de choisir un appareil, il est donc important d’interroger les fournisseurs sur ce point en prenant en compte l’application envisagée.

Positionnement

Le positionnement d’un détecteur fixe ou le choix des points de mesures avant de pénétrer dans une zone à risque doit être réalisé avec soin.
 

Dans la plupart des locaux industriels, les courants d’air et les phénomènes de convections contrarient la stratification des gaz. Le positionnement de détecteurs fixes destinés à avertir d’une fuite est alors complexe et peut nécessiter le recours à de la modélisation. La connaissance de la densité des gaz est une information utile dans le cas, par exemple, de l’entrée par un opérateur dans une cuve ou un espace clos.

Vérifications et maintenance

Les détecteurs de gaz, comme tous les instruments de mesure, dérivent dans le temps et leur fonctionnement est susceptible d’être altéré par des influences extérieures (température, humidité, gaz interférents…). Ils doivent donc être vérifiés périodiquement et, si nécessaire, des opérations de maintenance doivent être réalisées selon les préconisations du fabricant et par du personnel qualifié. Il est recommandé d’associer à chaque détecteur une fiche de suivi (vérifications, calibrages, maintenances, incidents…)
 

La vérification du bon fonctionnement d’un détecteur se fait obligatoirement à l’aide d’un gaz étalon permettant de déclencher les alarmes et de s’assurer que la concentration lue sur l’appareil est bien celle attendue. Attention : les autotests effectués par de nombreux détecteurs ne permettent pas de s’assurer de leur bon fonctionnement en présence de gaz. Si la vérification n’est pas concluante le détecteur ne doit pas être utilisé et doit être envoyé en maintenance.
Pour les détecteurs individuels et portables, soumis à des contraintes diverses (chocs et risque de chute, variations de température et d’atmosphère, opérateurs multiples…), il est recommandé de vérifier leur fonctionnement à l’aide d’un gaz étalon avant chaque utilisation.

Formation

Les utilisateurs de détecteurs de gaz doivent être formés à leur utilisation. La formation s’inscrit dans la formation générale à la sécurité et doit notamment porter sur :

• les dangers des gaz susceptibles d’être présents,
• le fonctionnement et le bon usage des détecteurs (vérification du bon fonctionnement),
• la conduite à tenir en cas de déclenchement d’une alarme.

Détection de poussières

Parallèlement aux dispositifs de prélèvements des poussières, il existe des appareils permettant une évaluation en continu de la concentration en poussières dans l’air. Ces appareils utilisent généralement la diffusion d’un faisceau lumineux pour mesurer la concentration dans l’air des particules.

Pour quelles utilisations ?

Comment fonctionnent-ils ?

2 technologies sont présentes : les photomètres et les compteurs de particules.

Photomètres

Ils permettent de convertir l’intensité lumineuse diffusée par les poussières en concentration par l’intermédiaire d’un calibrage. Celui-ci est sensible à la granulométrie des poussières et à leur propriété optique. Le calibrage standard réalisé en usine n’est donc en général pas adapté aux caractéristiques des poussières présentes sur le site de l’utilisateur. Les diamètres des poussières qu’ils permettent de détecter vont de 0,1 à 10 ou 20 µm.

Compteurs de particules

Ils déterminent le nombre de particules par unité de volume dans l’air en comptant les impulsions lumineuses provoquées par le passage des particules dans une cellule de mesure. Le nombre de particules peut ensuite être converti en masse par l’intermédiaire d’un étalonnage sensible aux propriétés optiques des particules et à leur masse volumique. L'obtention d'informations sur la granulométrie des particules est possible, l'intensité des impulsions lumineuses dépendant de la taille des particules. Les résultats sont, là encore, influencés par les propriétés optiques des particules. Les compteurs de particules sont plutôt adaptés aux atmosphères assez peu empoussiérées. En effet au-delà d’un certain nombre de particules par unité de volume dans l’air, des erreurs de mesure sont causées par le passage simultané de plusieurs particules dans la cellule de mesure. Les diamètres des poussières qu’ils permettent de détecter vont de 0,1 à 10 µm environ.
 

D’une manière générale, il est préférable de choisir un appareil doté d’un système de pompage de l’atmosphère à mesurer ou d’équiper les détecteurs passifs d’une pompe de prélèvement. Certains de ces appareils peuvent être équipés de sélecteurs de particules permettant de ne mesurer que la fraction alvéolaire par exemple. Certains d’entre eux permettent également de collecter les particules qui ont été mesurées sur un filtre. La pesée de celui-ci après une durée suffisante de mesure permet de déterminer un facteur corrigeant les mesures obtenues. Malgré cela, les appareils de mesure en continu des poussières ne sont pas considérés comme pouvant donner des mesures fiables de la concentration dans l’air de la fraction alvéolaire, notamment parce que l’efficacité de captage de cette fraction n’a généralement pas été caractérisée comme elle l’a été pour les dispositifs de prélèvement utilisés en hygiène industrielle.

Précautions et maintenance

Après une utilisation prolongée la cellule de mesure est susceptible de s’encrasser. Cela conduit à une perte de sensibilité de l’appareil et à un décalage de zéro. Il est donc conseillé de vérifier régulièrement le zéro de l’appareil en effectuant par exemple une mesure derrière un filtre. La majorité des appareils actuels ne peuvent être nettoyés par l’utilisateur. Ils doivent donc être dans ce cas renvoyés au distributeur du matériel.

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