Brais de houille

En raison de la très grande toxicité des brais de houille, des mesures très sévères de pré­vention et de protection s'imposent lors du stockage et de la manipulation de ces pro­duits. Chaque fois que l'usage et le procédé le permettent, il est recommandé d'utiliser d'autres produits moins dangereux, après une étude comparative approfondie des risques encourus.

Au point de vue technique

Information et formation des travailleurs

• Instruire le personnel des risques présentés par la substance, des précautions à observer, des mesures d’hygiène à mettre en place ainsi que des mesures d’urgence à prendre en cas d’accident.
• Former les opérateurs à la manipulation des moyens d’extinction (extincteurs, robinet d’incendie armé…).
• Former les opérateurs au risque lié aux atmosphères explosives (risque ATEX) [16].
• Observer une hygiène corporelle et vestimentaire très stricte : Lavage soigneux des mains (savon et eau) après manipulation et changement de vêtements de travail. Ces vêtements de travail sont fournis gratuitement, nettoyés et remplacés si besoin par l’entreprise. Ceux-ci sont rangés séparément des vêtements de ville. En aucun cas les salariés ne doivent quitter l’établissement avec leurs vêtements et leurs chaussures de travail.
• Ne pas fumer, vapoter, boire ou manger sur les lieux de travail.

 

Manipulation

 

• N’entreposer dans les ateliers que des quantités réduites de substance et ne dépassant pas celles nécessaires au travail d’une journée.
• Éviter tout contact de produit avec la peau et les yeux. Éviter l’inhalation de vapeurs, poussières, aérosols. Effectuer en système clos toute opération industrielle qui s’y prête. Dans tous les cas, prévoir une aspiration des poussières et vapeurs à leur source d’émission, ainsi qu’une ventilation des lieux de travail conformément à la réglementation en vigueur [44].
• Réduire le nombre de personnes exposées aux brais de houille.
• Éviter tout rejet atmosphérique de brais de houille.
• En l'état actuel des connaissances, l'estimation de l’exposition des salariés aux brais de houille présents dans l’air ne pourra se faire qu'en suivant les méthodes décrites dans la section " Méthodes de détection et de détermination dans l’air".
• Les équipements et installations conducteurs d’électricité utilisant ou étant à proximité des brais de houille doivent posséder des liaisons équipotentielles et être mis à la terre, afin d’évacuer toute accumulation de charges électrostatiques pouvant générer une source d’inflammation sous forme d’étincelles [45].
• Les opérations génératrices de sources d’inflammation (travaux par point chaud type soudage, découpage, meulage…) réalisées à proximité ou sur les équipements utilisant ou contenant des brais de houille doivent faire l’objet d’un permis de feu [46].
• Au besoin, les espaces dans lesquels les brais de houille sont stockés et/ou manipulés doivent faire l’objet d’une signalisation [47].
• Ne jamais procéder à des travaux sur ou dans des cuves et réservoirs contenant ou ayant contenu des brais de houille sans prendre les précautions d’usage [48].
• Supprimer toute source d’exposition par contamination en procédant à un nettoyage régulier des locaux et postes de travail.

 

Équipements de Protection Individuelle (EPI)

Leur choix dépend des conditions de travail et de l’évaluation des risques professionnels.

Les EPI ne doivent pas être source d’électricité statique (chaussures antistatiques, vêtements de protection et de travail dissipateurs de charges) [49, 50]. Une attention particulière sera apportée lors du retrait des équipements afin d’éviter toute contamination involontaire. Ces équipements seront éliminés en tant que déchets dangereux [51 à 54].

• Appareils de protection respiratoire : Si un appareil filtrant peut être utilisé, il doit être muni d’un filtre de type A2P3 lors de la manipulation des brais de houille [55].
• Gants : Le matériau préconisé pour un contact prolongé est le caoutchouc nitrile [5, 56 à 58].
• Vêtements de protection : Quand leur utilisation est nécessaire (en complément du vêtement de travail), leur choix dépend de l’état physique de la substance. Seul le fabricant peut confirmer la protection effective d’un vêtement contre les dangers présentés par la substance. Dans le cas de vêtements réutilisables, il convient de se conformer strictement à la notice du fabricant [59].
• Lunettes de sécurité : La rubrique 8 « Contrôles de l’exposition / protection individuelle » de la FDS peut renseigner quant à la nature des protections oculaires pouvant être utilisées lors de la manipulation de la substance [60].

 

Stockage

• Stocker les brais de houille dans des locaux frais et sous ventilation mécanique permanente. Tenir à l’écart de la chaleur, des surfaces chaudes, de toute source d’inflammation (étincelles, flammes nues, rayons solaires…). 
• Eviter le contact des brais de houille solides avec l'eau : l'humidité peut provoquer au cours de leur fusion la formation de mousse, ce qui entraînerait le débordement des fondoirs.
• Prendre toutes les dispositions pour s’assurer de la compatibilité des matériaux des récipients de stockage avec les brais de houille (en contactant par exemple le fournisseur de la substance ou celui du matériau envisagé).
• Fermer soigneusement les récipients et les étiqueter conformément à la réglementation. Reproduire l’étiquetage en cas de fractionnement.
• Dans le cas de brais de houille à l'état fondu, le sol des locaux sera imperméable et formera une cuvette de rétention, afin qu'en cas de déversement accidentel, le liquide ne puisse se répandre au dehors.
• Mettre le matériel électrique et non-électrique, y compris l’éclairage et la ventilation, en conformité avec la réglementation concernant les atmosphères explosives.
• Mettre à disposition dans ou à proximité immédiate du local/zone de stockage des moyens d’extinction adaptés à l’ensemble des produits stockés.
• Séparer les brais de houille des produits comburants. Si possible, les stocker à l’écart des autres produits chimiques dangereux.

 

Déchets

• Le stockage des déchets doit suivre les mêmes règles que le stockage des brais de houille à leur arrivée (§ stockage).
• Ne pas rejeter à l’égout ou dans le milieu naturel les eaux polluées par les brais de houille.
• Conserver les déchets et les produits souillés dans des récipients spécialement prévus à cet effet, clos et étanches. Les éliminer dans les conditions autorisées par la réglementation en vigueur.

 

En cas d’urgence

• En cas de déversement accidentel de liquide, récupérer le produit en l’épongeant avec un matériau absorbant inerte (sable, vermiculite). Laver à grande eau la surface ayant été souillée [61].
• En cas de déversement accidentel de poudre ou de poussières, le balayage et l’utilisation de la soufflette sont à proscrire. Récupérer le produit en l’aspirant avec un aspirateur adapté à l’aspiration de poussières combustibles.
• Si le déversement est important, aérer la zone et évacuer le personnel en ne faisant intervenir que des opérateurs entrainés et munis d’un équipement de protection approprié. Supprimer toute source d’inflammation potentielle.
• Des appareils de protection respiratoire isolants autonomes sont à prévoir à proximité et à l’extérieur des locaux pour les interventions d’urgence.
• Prévoir l’installation de fontaines oculaires et de douches de sécurité.
• Si ces mesures ne peuvent pas être réalisées sans risque de sur-accident ou si elles ne sont pas suffisantes, contacter les équipes de secours interne ou externe au site.

Au point de vue médical

• Éviter d'affecter à des postes comportant un risque d'exposition les sujets atteints d'affections respiratoires, cutanées ou urinaires d'évolution chronique.
• A l'examen d'embauche et lors des examens périodiques :
  • Examen clinique : rechercher particulièrement des signes d'atteintes oculaire, cutanée et des voies aériennes. La périodicité des examens médicaux et la nécessité ou non d’effectuer des examens complémentaires (notamment épreuves fonctionnelles respiratoires, bilans biologiques…) seront déterminées par le médecin du travail, en fonction des données de l’examen clinique et de l’appréciation de l’importance de l’exposition. Enfin, il est important de conseiller une surveillance même après l’arrêt de l’exposition, du fait de la survenue retardée de certains cancers. Le médecin pourra s’appuyer sur les recommandations de la Haute autorité de santé concernant la surveillance médico-professionnelle des travailleurs exposés ou ayant été exposés à des cancérogènes pulmonaires ou à des cancérogènes pour la vessie [62, 63].
• Fertilité / Femmes enceintes et/ou allaitantes : l’exposition aux brais de houille à haute température des femmes enceintes ou allaitantes est réglementairement interdite. Pour les autres substances concernées par cette fiche toxicologique, non classées réglementairement pour des effets toxiques pour la reproduction, la possibilité d’exposition à différents HAP lors de leur mise en œuvre, dont le benzo[a]pyrène, qui peut nuire à la fertilité et au développement, doit être considérée et conduire à écarter les femmes enceintes ou allaitantes d’une telle exposition. Il est conseillé de ne pas commencer une grossesse dans les trois mois suivant une exposition accidentelle, maternelle ou paternelle. Si malgré tout, une exposition durant la grossesse ou dans les 3 mois précédant le début de celle-ci était signalée, informer la personne qui prend en charge le suivi de la grossesse, en lui fournissant toutes les données concernant les conditions d’exposition ainsi que les données toxicologiques. Des difficultés de conception chez l’homme et/ou la femme seront systématiquement recherchées à l’interrogatoire. Si de telles difficultés existent, le rôle de l’exposition professionnelle doit être évalué. Si nécessaire, une orientation vers une consultation spécialisée sera proposée en fournissant toutes les données disponibles sur l’exposition et les produits. Informer les salarié(e)s exposé(e)s des dangers de cette substance pour la fertilité et la grossesse et de l’importance du respect des mesures de prévention. Rappeler aux femmes en âge de procréer l’intérêt de déclarer le plus tôt possible leur grossesse à l’employeur, et d’avertir le médecin du travail.

 

• Surveillance biologique [20, 21]

Dans le cadre de la surveillance biologique des expositions aux brais de houille, les dosages urinaires du 3-hydroxybenzo[a]pyrène 16 heures après la fin de l’exposition (soit au début du poste suivant) et du 1-hydroxypyrène en fin de poste et fin de semaine de travail peuvent être utilisés. Le premier indicateur présente l’avantage d’être représentatif des HAP cancérogènes présents dans les brais de houille. Des valeurs biologiques d’interprétation professionnelles et issues de la population générale adulte sont disponibles pour ces deux indicateurs [20, 21].

 

Conduites à tenir en cas d’urgence

• En cas de contact cutané : appeler immédiatement un SAMU ou un centre antipoison. Retirer les vêtements souillés (avec des gants adaptés) et laver la peau immédiatement et abondamment à grande eau pendant au moins 15 minutes. Si possible, une partie des brais de houille chauds sera d'abord retirée avec un chiffon ou une compresse sans frotter, puis la zone atteinte sera refroidie et lavée à l'eau. Il est possible de retirer les brais de houille résiduels avec des compresses imbibées de corps gras (vaseline, huile alimentaire par exemple), sans employer de solvant organique. Dans tous les cas consulter un médecin.
• En cas de projection oculaire : appeler immédiatement un SAMU ou un centre antipoison. Rincer immédiatement et abondamment les yeux à l’eau courante pendant au moins 15 minutes, paupières bien écartées. En cas de port de lentilles de contact, les retirer avant le rinçage. Dans tous les cas consulter un ophtalmologiste, et le cas échéant signaler le port de lentilles.
• En cas d'inhalation : appeler immédiatement un SAMU ou un centre antipoison. Transporter la victime en dehors de la zone polluée en prenant les précautions nécessaires pour les sauveteurs. Si la victime est inconsciente, la placer en position latérale de sécurité et mettre en œuvre, s’il y a lieu, des manœuvres de réanimation. Si la victime est consciente, la maintenir au maximum au repos. Si nécessaire, retirer les vêtements souillés (avec des gants adaptés) et commencer une décontamination cutanée et oculaire (laver immédiatement et abondamment à grande eau pendant au moins 15 minutes). Dans tous les cas, consulter rapidement un médecin.
• En cas d'ingestion : appeler immédiatement un SAMU ou un centre antipoison. Si la victime est inconsciente, la placer en position latérale de sécurité et mettre en œuvre, s’il y a lieu, des manœuvres de réanimation. Si la victime est consciente, la maintenir au maximum au repos, faire rincer la bouche avec de l’eau, ne jamais faire boire, ne jamais tenter de provoquer de vomissements. Si nécessaire, retirer les vêtements souillés (avec des gants adaptés) et commencer une décontamination cutanée et oculaire (laver immédiatement et abondamment à grande eau pendant au moins 15 minutes). Dans tous les cas, consulter un médecin.
• Autres : déconseiller le port de lentilles de contact souples hydrophiles lors de travaux pouvant potentiellement exposer à des vapeurs ou aérosols de brais de houille.