Hydrogène

L’hydrogène est un gaz industriel d’utilisation courante. Toutefois, en raison des risques d’inflammation et d’explosion, des mesures strictes de prévention s’imposent lors du stockage et de la manipulation de ce produit.​​​​​

Au point de vue technique

Information et formation des travailleurs

• Instruire le personnel des risques présentés par la substance, des précautions à observer, des mesures d’hygiène à mettre en place ainsi que des mesures d’urgence à prendre en cas d’accident.
• Former les opérateurs à la manipulation des moyens d’extinction (extincteurs, robinet d’incendie armé…).
• Former les opérateurs au risque lié aux atmosphères explosives (risque ATEX) [17].
• Ne pas fumer, vapoter, boire ou manger sur les lieux de travail.

 

Manipulation

• Réduire le nombre de contenants (bouteilles notamment) au minimum nécessaire permettant d’assurer le bon fonctionnement du poste de travail.
• Le flexible utilisé pour raccorder le contenant doit être adapté à l’hydrogène, à la pression et comporter des câbles de retenues correctement fixés. Utiliser des équipements dont les matériaux sont compatibles et résistants à l’hydrogène, notamment s’il est sous forme liquéfié réfrigéré.
• Assurer une bonne ventilation des locaux de manière à maintenir la teneur en hydrogène dans l’atmosphère inférieure à 4000 ppm (c’est-à-dire inférieure à 10 % de la limite inférieure d’explosivité). Ne pas travailler dans des locaux exigus et/ou mal aérés.
• Manipuler les contenants avec soin pour prévenir les chocs.
• Utiliser les bouteilles debout et attachées afin d’éviter leur chute.
• Lors des déplacements de contenants, privilégier un dispositif de transport approprié (type chariot porte-bouteille) muni d’un système d’attache. Le robinet doit être fermé et surmonté de son chapeau de protection s’il existe.
• Protéger les contenants du soleil et des sources de chaleur.
• Ne jamais transvaser l’hydrogène d’un contenant à un autre.
• Fermer le robinet du contenant à chaque arrêt prolongé du poste (un flexible n'est pas conçu pour rester de manière prolongée sous pression).
• Éviter l’inhalation de gaz. Effectuer en système clos toute opération industrielle qui s’y prête. Dans tous les cas, prévoir une aspiration du gaz à la source d’émission, ainsi qu’une ventilation des lieux de travail conformément à la réglementation en vigueur [18].
• Les équipements et installations conducteurs d’électricité utilisant ou étant à proximité de l’hydrogène doivent posséder des liaisons équipotentielles et être mis à la terre, afin d’évacuer toute accumulation de charges électrostatiques pouvant générer une source d’inflammation sous forme d’étincelles [19].
• Les opérations génératrices de sources d’inflammation (travaux par point chaud type soudage, découpage, meulage…) réalisées à proximité ou sur les équipements utilisant ou contenant de l’hydrogène doivent faire l’objet d’un permis de feu [20].
• Au besoin, les espaces dans lesquels l’hydrogène est stocké et/ou manipulé doivent faire l’objet d’une signalisation [21].
• Ne jamais procéder à des travaux sur ou dans des cuves et réservoirs contenant ou ayant contenu de l’hydrogène sans prendre les précautions d’usage [22].

 

Équipements de Protection Individuelle (EPI)

Leur choix dépend des conditions de travail et de l’évaluation des risques professionnels.

Les EPI ne doivent pas être source d’électricité statique (chaussures antistatiques, vêtements de protection et de travail dissipateurs de charges) [23, 24]. 

• Appareils de protection respiratoire : Des appareils isolants autonomes sont requis en cas d'atmosphère appauvrie en oxygène (voir § « Toxicité aiguë ») [25] ;
• Gants : Le point 8 de la FDS peut renseigner quant à la nature des matériaux pouvant être utilisés pour la manipulation de cette substance ;
• Vêtements de protection : Quand leur utilisation est nécessaire (en complément du vêtement de travail), leur choix dépend de l’état physique de la substance. Seul le fabricant peut confirmer la protection effective d’un vêtement contre les dangers présentés par la substance. Dans le cas de vêtements réutilisables, il convient de se conformer strictement à la notice du fabricant [26] ;
• Lunettes de sécurité : La rubrique 8 « Contrôles de l’exposition / protection individuelle » de la FDS peut renseigner quant à la nature des protections oculaires pouvant être utilisées lors de la manipulation de la substance [27].

 

Stockage

• Stocker les contenants (bouteilles…) d’hydrogène debout et attachés, à l’air libre ou dans des locaux spéciaux frais (température de stockage inférieure à 50 °C), bien ventilés, construits en matériau incombustible. Tenir à l’écart de la chaleur, des surfaces chaudes, de toute source d’inflammation (étincelle, flamme nue, rayonnement solaire…). Dans tous les cas, il conviendra de se conformer aux préconisations du fabricant.
• Le stockage de l’hydrogène s’effectue habituellement sous forme de gaz comprimé ou de gaz liquéfié réfrigéré ; l’ogive de la bouteille est de couleur rouge alors que le corps de la bouteille est blanc pour un usage médical et d’une couleur autre que blanc pour un autre usage [28]. Dans tous les cas, il convient de s’assurer auprès du fournisseur de la substance ou du matériau de stockage de la bonne compatibilité entre le matériau envisagé et la substance stockée.
• Ne pas entreposer avec des matières oxydantes, des substances comburantes ou tout produit chimique dangereux.
• Les contenants vides doivent être identifiés et stockés séparément. Ils doivent être évacués régulièrement par le fournisseur.
• Fermer soigneusement les contenants et ne pas laisser les flexibles sous pression. Surmonter le robinet de son chapeau de protection s’il existe.
• Mettre le matériel électrique et non-électrique, y compris l’éclairage et la ventilation, en conformité avec la réglementation concernant les atmosphères explosives.
• Mettre à disposition dans ou à proximité immédiate du local/zone de stockage des moyens d’extinction adaptés à l’ensemble des produits stockés.

 

En cas d’urgence

• En cas de fuite non enflammée, fermer l’arrivée du gaz ; si la fuite ne peut être stoppée, interdire l’approche pour éviter tout risque d’inflammation (voitures, matériel électrique, feu nu…). Dans tous les cas, aérer la zone et évacuer le personnel en évitant la génération de sources d’inflammation.
• En cas de fuite enflammée, fermer l’arrivée du gaz si l'accès au robinet peut se faire sans risque ; si la fuite ne peut être stoppée, laisser brûler en refroidissant les bouteilles et les installations voisines exposées au feu à l’aide d’eau pulvérisée ;
• Si des bouteilles d’hydrogène sont exposées à un incendie (sans que l’hydrogène ne brûle lui-même), refroidir les contenants à l’aide d’eau pulvérisée depuis une zone protégée.
• En cas d’échauffement apparent d’une bouteille, ne pas s’en approcher et arroser abondamment la bouteille avec de l’eau pulvérisée depuis une zone protégée.
• Prévoir des moyens de secours appropriés contre l'incendie, à proximité immédiate du dépôt.
• Des appareils de protection respiratoires isolants autonomes sont à prévoir à proximité et à l’extérieur des locaux pour les interventions d’urgence.
• Si ces mesures ne peuvent pas être réalisées sans risque de sur-accident ou si elles ne sont pas suffisantes, contacter les équipes de secours interne ou externe au site.

Au point de vue médical

Suivi des travailleurs exposés :

Une attention particulière sera portée aux salariés présentant une affection cardiovasculaire ou pulmonaire mal équilibrée, du fait d’une sensibilité accrue au risque d’hypoxie.

Conduites à tenir en cas d'urgence

• En cas d’inhalation : dans tous les cas, quitter la zone polluée.
  • En présence de symptômes, transporter la victime en dehors de la zone polluée en prenant les précautions nécessaires pour les sauveteurs et appeler rapidement le SAMU. Si la victime est inconsciente, la placer en position latérale de sécurité et mettre en œuvre, s’il y a lieu, des manœuvres de réanimation.

• En cas de brûlure par le froid :

  • ne pas frotter ;
  • si les vêtements adhèrent à la peau, rincer la zone à l’eau à température ambiante avant de les retirer.

En cas de brûlure cutanée, réchauffer très progressivement en rinçant la zone contaminée avec de l’eau à température ambiante pendant au moins 15 minutes. Consulter rapidement un médecin.

En cas de brûlure oculaire, ne pas écarter les paupières, ne pas chercher à retirer les lentilles. Réchauffer très progressivement en rinçant la zone contaminée avec de l’eau à température ambiante à pendant au moins 15 minutes. Consulter rapidement un ophtalmologiste.