Pour préserver la santé et la sécurité des salariés, le Code du travail impose l'organisation de temps de pause au cours de chaque journée de travail. Ces temps, pendant lesquels le salarié n'est plus sous l'autorité de son employeur, sont essentiels pour les salariés travaillant de jour ou de nuit et ce, quelle que soit la nature de leur contrat de travail. Souvent confus du fait de sa proximité avec d'autres notions, le temps de pause se distingue du temps de travail effectif, du temps d'astreinte et du temps de repas.