Développement de protocoles d’évaluation du confort des bouchons d’oreille en entreprise et en laboratoire, et proposition d’un indice de confort.

En France, un nombre très important de travailleurs sont exposés quotidiennement à des niveaux de bruit susceptibles d’engendrer des problèmes d’audition. Afin de protéger ces travailleurs, l’utilisation de bouchons d'oreille est courante. Leur confort influence alors la protection fournie en favorisant une utilisation continue et correcte. Partant de ce constat, l’INRS a initié, en collaboration avec l’IRSST (Canada), un travail dédié au confort des bouchons. Dans un premier temps, une revue de la littérature a permis d’identifier les paramètres pouvant influencer le confort ressenti et de proposer une définition multidimensionnelle (physique, acoustique,fonctionnel et psychologique) de celui-ci. Sur cette base, un questionnaire d’évaluation du confort a été développé. Celui-ci a été déployé dans quatre entreprises auprès de 118 participants ayant évalué neuf modèles de bouchons (appartenant à 3 familles : malléables, pré-moulés et sur mesure). Des analyses ont permis de valider la structure du questionnaire et de confirmer sa pertinence. Celles-ci ont également permis d’établir une hiérarchie des familles et modèles testés, permettant ainsi d'identifier et d'expliquer les préférences de ces utilisateurs (les modèles sur mesure ont été plébiscités) et de progresser dans la compréhension des paramètres pouvant influencer le ressenti du confort. Un protocole d’évaluation du confort en laboratoire a également été développé et mis en oeuvre afin d’évaluer la reproductibilité des résultats de terrain en laboratoire et d’estimer l’impact de certains paramètres sur le ressenti du confort tout en s'affranchissant des contraintes liées aux tests de terrain. L’objectif était au final d’évaluer le confort des bouchons dans des conditions contrôlées, la contrepartie étant une diminution du réalisme. Malgré des divergences entre données collectées sur le terrain et en laboratoire, l’homogénéité des tendances au sein de chaque dimension du confort (conforts acoustique et physique moindres en laboratoire, conforts fonctionnel et psychologique plus importants en laboratoire) a permis d’émettre des hypothèses quant aux origines de ces différences (durée, supervision de la mise en place…). Si le protocole de laboratoire reste à améliorer, le questionnaire développé s’avère être un outil adapté à l’évaluation (subjective) du confort, permettant d’estimer l’importance de chacune des dimensions citées. A terme, un des objectifs sera d’intégrer le questionnaire à la norme EN 458, afin qu’il soit utilisable par les entreprises et les fabricants de bouchons. Il permettra par ailleurs de progresser quant à la définition d’un futur indice de confort et de mieux impliquer les travailleurs dans le choix de leur protection auditive et de les sensibiliser au risque bruit. Cette étude a jusqu’à présent donné lieu à 4 publications dans des revues internationales à comité de lecture et 3 communications internationales avec actes.