Effet de l’exposition aux nanotubes de carbone multi-parois sur le poumon des rats de type sauvage et p53+/-

Les nanotubes de carbone (NTC) sont des nanomatériaux qui peuvent être inhalés par les salariés lors de leur production ou manipulation. Un NTC, le Mitsui-7 (MWNT-7), a été classé par le Centre International de Recherche sur le Cancer comme « cancérogène possible pour l’homme ». De plus, le comité d’évaluation des risques de l’ECHA a été saisi d’une proposition pour classer cancérogènes toutes les fibres dont les dimensions sont compatibles avec le « Paradigme de la Fibre » (PF). Cependant, il y a un manque de clarté concernant les fibres qui ne remplissent pas les critères du PF. Dans cette étude, nous avons comparé le Mitsui-7, compatible avec ces critères, à un NTC, le NM-403, trop court et fin pour remplir ce principe. Nous avons exposé par instillation intratrachéale à ces deux NTC des rats femelles Sprague Dawley déficients pour p53 (OGM) ou de type sauvage (WT). Les animaux (OGM et WT) ont été exposés une fois par semaine pendant 4 semaines consécutives à 0,25 mg/rat de NTC et ont été mis à mort 3 jours et 8 mois après la dernière instillation. L’exposition aux deux NTC a provoqué une inflammation pulmonaire aiguë, qui a persisté après 8 mois dans les poumons des rats exposés au NM-403, uniquement. En plus d’une inflammation persistante, le NM-403 a également stimulé des changements hyperplasiques dans les poumons des rats, qui peuvent être considérés comme un stade précurseur de néoplasie. Cependant, aucun adénome ni carcinome n’a été détecté. L’hyperplasie était significativement plus prononcée chez les rats OGM que chez les rats WT. Les résultats suggèrent que les NTC ne remplissant pas les critères du PF peuvent provoquer une inflammation persistante et des changements pré-néoplasiques. Le principe de précaution nous incite à la plus grande prudence à son égard.