Polyuréthane

Les polyuréthanes sont présents dans notre quotidien sous diverses formes : mousses rigides ou souples, pièces rigides, élastomères, peintures, colles... Ils peuvent être thermoplastiques ou thermodurcissables. 

La base de la chimie des polyuréthanes est la haute réactivité des isocyanates. Ils réagissent facilement avec tous les composés qui contiennent des atomes d'hydrogène "actifs". Les polyuréthanes sont notamment basés sur les réactions isocyanate-eau, isocyanate-polyol et isocyanate-isocyanate. 

Les matières premières de base sont donc :

• Les composés à terminaison isocyanate :
  • Les isocyanates (Diisocyanate de tolylène (TDI), Diisocyanate de diphénylméthane (MDI), Diisocyanate d'hexaméthylène (HDI), diisocyanate d'isophorone (IPDI)...)
  • Les prépolymères d'isocyanates. Ils permettent d'avoir des fonctions isocyanates tout en diminuant la volatilité et donc les risques d'exposition à ces substances. Ils sont en revanche moins réactifs et contiennent une proportion de l'isocyanate de départ. 
• Les polyols. La fonctionnalité des polyols augmente le nombre de liaisons lors de la réticulation améliorant la rigidité (diols, triols, hexols).
• Les amines qui permettent des extensions de chaine ou des réticulations. 
• L'eau qui neutralise les fonctions isocyanates et crée un dégagement de CO₂ qui sert à l'expansion des mousses.
• Des catalyseurs : amines secondaires ou tertiaires, des sels métalliques (octoate stanneux, dibutyldilaurate d'étain)
• Des tensio-actifs : ils sont importants pour l'élaboration des mousses. Ce sont en général des polysiloxanes. 
• Des agents gonflants: des gaz fluorés comme les hydrofluorocarbures (HFC), le dioxyde de carbone._^.