Hexafluorure de soufre

Pathologie - Toxicologie

• Toxicocinétique - Métabolisme

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  Chez l'animal

  L'hexafluorure de soufre est un gaz essen­tiellement inerte. Il n'est pas métabolisé.

• Mode d'actions
• Toxicité expérimentale [3, 5]

  Toxicité expérimentale

  
   

   

  Toxicité aiguë

  A fortes concentrations, un effet asphyxiant est observé.

  Des rats exposés à une atmosphère contenant 80 % d’hexafluorure de soufre et 20 % d’oxygène pendant 16 à 24 heures ne présentent aucun signe clinique. A des concentrations plus fortes, ce gaz inerte se conduit comme un asphyxiant en empêchant la pénétration de l’oxygène. Une exposition aiguë ou répétée à une concentration de 300 g/m³ affecte le système nerveux et le comportement du rat.

  La DL50 intraveineuse de l’hexafluorure de soufre, sous forme liquéfiée, est de 5,79 g/kg chez le lapin.

  L’hexafluorure de soufre liquide provoque, de par son évaporation rapide, des gelures sur la peau et dans l’oeil du lapin.

  Toxicité subchronique, chronique

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  Effets génotoxiques

  Pas d'effet génotoxique observé in vitro.

   In vitro, il n’est pas mutagène pour Saccharomyces cerevisiae ou pour les cellules de hamster (V79) en culture (exposition pendant 24 à 48 heures à un mélange comprenant 95 % d’hexafluorure de soufre et 5 % d’air).

  Effets cancérogènes

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  Effets sur la reproduction

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• Toxicité sur l’Homme

  L'hexafluorure de soufre seul peut provoquer des effets asphyxiants à très fortes concentrations. Ses produits de dégradation sont dangereux.

  Toxicité aiguë [3, 13-15]

  L'hexafluorure de soufre peut être asphy­xiant à forte concentration en remplaçant l'oxy­gène nécessaire à la vie. Les produits de décomposition de l'hexafluorure de soufre (fluorures, fluorure d'hydrogène) sont, eux, de redoutables toxiques.

  Plusieurs cas d'intoxication lors d'exposi­tions aiguës à l'hexafluorure de soufre et à ses produits de dégradation ont été décrits, notam­ment lors de la réparation de câbles électriques et lors d' opération de maintenance de tour de stockage d'hexafluorure de soufre incomplète­ment ventilée.

  Dans la première situation, 5 salariés ont été intoxiqués par du tétrafluorure de soufre voire par d'autres produits de décomposition d'hexafluorure de soufre. Les premiers symp­tômes associaient toux, dyspnée, douleur tho­racique, irritations oculaire et nasale, cépha­lées, nausées et vomissements.

  Malgré l'arrêt de l'exposition, la symptoma­tologie a persisté entre 1 semaine et 1 mois, associée dans un cas à un syndrome obstructif aux épreuves fonctionnelles respiratoires et à des anomalies radiologiques. Ces anomalies avaient totalement disparu au bout d'un an. Dans la deuxième situation, deux salariés exposés au fluorure de sulfuryle (SO₂F₂) (50 ppm) et à l'hexafluorure de soufre (1500 ppm) ont présenté, dans les minutes qui sui­vent l'exposition, une perte de connaissance avec cyanose et œdème pulmonaire ayant nécessité une hospitalisation de 4 jours ; les symptômes ont totalement disparu en 6 mois.

  Toxicité chronique

  Les effets chez l'homme de l'hexafluorure de soufre lors d'expositions répétées n'ont pas été rapportés.

• Interférences métaboliques
• Cohérence des réponses biologiques chez l'homme et l'animal