Efficacité de masques anti-gaz à ventilation libre en situation industrielle

Trente ouvriers, employés dans six entreprises, ont participé sur la base du volontariat à une étude visant à mesurer l'efficacité de sept masques anti-gaz à ventilation libre (sans ventilation assistée), dont deux masques complets et cinq demi-masques. Tous les masques ont été utilisés avec des filtres appropriés aux solvants, auxquels les travailleurs étaient exposés, et renouvelés à chaque essai. L'efficacité des masques a été mesurée à partir des concentrations de polluants, déterminées simultanément à l'intérieur du masque (exposition "réelle" de l'opérateur) et à l'extérieur (exposition "potentielle" de l'opérateur). Les polluants gazeux étaient constitués par des mélanges de solvants. L'étude a mis en évidence les éléments suivants :
- à l'exception d'un demi-masque aux performances médiocres, il n'y a pas ou peu de différences significatives entre les six autres appareils testés ;
- dans les conditions d'utilisation réelles, les fuites des appareils testés sont d'environ 10 %. Cette valeur correspond aux résultats d'études précédentes menées à l'INRS concernant les demi-masques anti-poussières. Pour les masques complets, cette valeur est plus élevée que celles généralement indiquées dans la littérature (2 à 4 %) ;
- la variabilité des résultats ne permet pas la prévision de l'efficacité d'un masque anti-gaz en milieu industriel.