Leptospirose

Leptospira spp. appartient à l’ordre des spirochètes. L’identification de l’espèce et la classification reposent sur une analyse phylogénétique des séquences d’ADN ribosomal ou, plus récemment, l’analyse des génomes. Parmi ces espèces certaines sont saprophytes et sont retrouvées uniquement dans l’environnement sans infecter d’hôte animal (ex. L. biflexa). D’autres sont considérées comme pathogènes (ou intermédiaires) et peuvent infecter des animaux et l’homme (ex. L. interrogans, L. borgpetersenii, L. kirschneri). La classification comprend actuellement 68 espèces dont 8 pathogènes, mais évolue au gré des découvertes de nouvelles espèces. Une classification sérologique traditionnelle différente, reposant sur un composant majeur de la surface, le lipopolysaccharide (LPS), divise les leptospires en 24 sérogroupes eux-mêmes divisés en plus de 300 sérovars au total (1).

Les leptospires les plus fréquemment rencontrées en France, responsables de la maladie, appartiennent aux sérogroupes Icterohaemorrhagiae (environ un tiers des cas en France métropolitaine), Sejroe, Canicola, Australis et Grippotyphosa (2).